Zwar haben mit Mittelfeld-Star Paul Pogba (wechselte für die Rekordablöse von 105 Millionen Euro zu Manchester United) und Stürmer Alvaro Morata (kehrte für 30 Mio. Euro zu Real Madrid zurück) zwei wichtige Spieler den Klub verlassen, aber diese Abgänge wurden bestens kompensiert.  
 Der FC Arsenal ist aktuell wirklich nicht zu beneiden! In der Champions League von den Bayern vorgeführt und in der englischen Meisterschaft im Hintertreffen. Dazu steht Langzeit-Coach Arsene Wenger in der Kritik. Ein Sieg am Sonntag (17:00 Uhr) könnte da Abhilfe schaffen.  
  Obwohl es die Mannschaft von Stefano Piolo gegen Sparta Prag nicht gerade mit einem Giganten des kontinentalen Fußballs zu tun bekam, zeigte sich das Team in der zweiten K.o.-Runde der Europa League vor allem bei der 0:3-Klatsche im daheim ausgetragenen Rückspiel völlig überfordert. 
 Nach einem kurzen Zwischenhoch im November brachen über dem FC Liverpool zuletzt fast alle Dämme zusammen: Gegen den Überraschungstabellenführer aus Leicester droht sich das Leiden der Reds nun am Boxing Day noch einmal zu verlängern. 
  Mit Juan Cuadrado erhielt die „Alte Dame“ für Sonntag allerdings bereits weitere Verstärkung. Der Kolumbianer wechselte auf Leihbasis von Chelsea, wo sich dieser bislang nicht durchsetzen konnte, und dürfte schon in Rom erstmals zum Einsatz kommen.  

Angesichts eines solchen Laufs verwundert es nicht allzu sehr, dass bei den Gunners längst wieder vom ersten Meistertitel seit der Fabel-Saison 2003/04, in der die Wenger-Elf kein einziges Spiel verlor, die Rede ist.  
 Dementsprechend zuversichtlich zeige ich mich in meiner Girona Real Madrid Prognose, dass der Tabellenführer auch nach dem 1La-Liga-Spieltag weiterhin an der Spitze stehen wird.  
  Meinem Everton Leeds Tipp zufolgte könnt ihr indes schon sehr bald mit einer beliebten Draw-no-Bet-Option auf die Hausherren eine nette Quote von ungefähr 1.87 einstreichen, um dadurch schneller einen attraktiven Sportwetten Bonus umzusetzen. 
 Von den bisherigen drei Meisterschaftsspielen im Jahr 2017 haben sie keines gewonnen – nach zwei Remis (2:2 bei Sunderland und einem 1:1 bei Manchester United) folgte am vergangenen Wochenende eine 2:3-Heimpleite gegen den Abstiegskandidaten Swansea. 
  Dabei sind die aktuellen Probleme allerdings auch nicht ausschließlich auf die Besonderheiten des englischen Fußballs zurückzuführen; aufgrund des falsch gesetzten Fokus vor dem Saisonstart ist eine der größten Baustellen zu weiten Teilen hausgemacht.  

 In den finalen Ausscheidungsspielen stellte sich der entschlossene Endspurt dann aber umgehend als Muster ohne Wert heraus. Nach einem chancenlosen 1:4 in Zagreb war die WM-Chance praktisch bereits vor dem Rückspiel vor heimischer Kulisse ein für alle Mal passé.  
 Da Manchester das Spitzenquartett ziehen lassen musste, droht das Team in der nächsten Spielzeit wieder vollständig vom königlichen Radar zu verschwinden; selbst das Mini-Minimalziel ist mittlerweile schon fünf Zähler weit entfernt.  
  Auch Real ist derzeit aber alles andere als auswärtsstark: In der entsprechenden Tabelle springt aktuell nur der 1Platz heraus (3/1/4). 
  Aber die „Red Devils“ müssen sich in diesem prestigeträchtigen Stadt-Duell nicht nur ihre Beton-Abwehr verlassen, sondern sie verfügen mit Romelu Lukaku, Zlatan Ibrahimovic, Marcus Rashford sowie den beiden Flügelflitzern Ashley Young und Jesse Lingard selbst über eine hervorragende Offensive. 
  Die gastierenden Gunners dürfen derzeit dagegen in deutlich größeren Dimensionen denken; obwohl die vor dem Abschluss stehende Hinrunde nicht einmal durchweg überzeugend war, ist die Truppe von Arsene Wenger rund um den Jahreswechsel ziemlich dick im Geschäft.  

 Jene bittere Lehrstunde sollte nun auch den aktuellen Leistungsträgern eine Warnung sein: Gerade auch im U-21-Bereich kann schließlich nie zur Gänze ausgeschlossen werden, dass ab und an ein Auftritt von A bis Z daneben geht.  
 Knüpft Graz (im Bild Otar Kiteishvili) nahtlos an die starke Vorsaison an? (© APA-PictureDesk)   
 Angesichts des beträchtlich ausgedünnten Terminkalenders kommt es sicherlich nicht ganz zufällig zu Stande, dass sich die beiden zuletzt leer ausgegangenen Klubs derzeit an vorderster Front platzieren; auch im anstehenden Derby dürfte das straffere Pensum des Spurs nun durchaus eine Rolle spielen. 
  Die Hoffnung auf eine Trendwende bei den Grasshoppers ist groß. Zum Jahresende legte die Mannschaft jedoch einen Negativlauf mit drei Pleiten hintereinander hin.  
 Ein Investment, welches sich in dieser Saison bezahlt macht. Der 22-Jährige Italiener erzielte in 13 Ligaspielen zehn Tore und bereitete vier weitere Treffer vor.  

 Sollte der Gast den Foxes damit zugleich die Herbst-Meisterschaft madigmachen, dürfte dies durchaus von richtungsweisender Bedeutung sein; schon seit etlichen Wochen wartet die halbe englische Liga darauf, dass dem Höhenflug von Leicester der Sprit ausgeht.  
 Quoten Stand vom 03.01.2019, 11:03 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
  Der exzentrische Coach holte die beiden Weltstars nach Manchester — Pogba sogar für die Rekordsumme von 105 Millionen Euro — um den erfolgsverwöhnten Klub wieder an die Spitze zu führen. 
  Alaves und Osasuna sind Nachbarn in der Tabelle, die Statistiken sind nahezu identisch. Wer hat also im direkten Duell die Nase vorne? Mit minimalem Vorsprung und Werten von 2,65 zu 2,85 sind es die Hausherren.  
 Und Ex-Arsenal-Profi Martin Keown legte nach: „Mesut Özil ist der frustrierendste Spieler, den ich ein Arsenal-Dress habe tragen sehen“, schrieb er in seiner Zeitungskolumne. Ihm fehle Kampfgeist und Biss.